Un Fab Lab, abréviation de « Fabrication Laboratory » (laboratoire de fabrication), est un atelier de fabrication collaboratif ouvert au public, équipé d’une variété de machines-outils contrôlées par ordinateur. Ces laboratoires permettent aux individus de concevoir, prototyper et fabriquer des objets physiques. Les Fab Labs s’inscrivent dans le mouvement des makers et de la fabrication numérique.
Caractéristiques d’un Fab Lab
- Équipement : Les Fab Labs sont généralement équipés de machines telles que des imprimantes 3D, des découpeuses laser, des fraiseuses CNC, des outils électroniques, et d’autres outils de prototypage rapide.
- Accès : Ces laboratoires sont ouverts au public, souvent avec un modèle d’adhésion ou de paiement à l’utilisation. Ils visent à être accessibles à un large éventail de personnes, y compris les amateurs, les étudiants, les inventeurs et les entrepreneurs.
- Éducation et formation : Les Fab Labs offrent souvent des ateliers, des formations et des événements pour aider les utilisateurs à apprendre à utiliser les outils et à développer leurs compétences en fabrication.
- Communauté : Les Fab Labs encouragent la collaboration et l’échange de connaissances entre leurs membres. Ils font partie d’un réseau mondial où les idées et les projets peuvent être partagés.
- Innovation et prototypage : Les utilisateurs peuvent développer et tester rapidement des prototypes de leurs idées. C’est un environnement propice à l’innovation et à la création de nouveaux produits ou solutions.
Philosophie et objectifs des Fab Labs
- Démocratisation de la fabrication : Permettre à quiconque d’accéder aux outils et aux compétences nécessaires pour créer presque n’importe quoi.
- Éducation : Promouvoir l’apprentissage pratique et l’acquisition de compétences techniques et créatives.
- Collaboration : Encourager le travail en équipe et la mise en réseau au sein de la communauté des makers.
- Soutien à l’innovation : Aider les inventeurs et les entrepreneurs à transformer leurs idées en prototypes et éventuellement en produits commerciaux.
Origine et expansion
Le concept de Fab Lab a été initié par le professeur Neil Gershenfeld du Massachusetts Institute of Technology (MIT) dans le cadre de son cours « How to Make (Almost) Anything ». Depuis, les Fab Labs se sont multipliés dans le monde entier, formant un réseau global de centaines de laboratoires interconnectés.
En résumé, les Fab Labs sont des espaces où la créativité et l’innovation technologique sont encouragées, permettant à chacun de transformer ses idées en réalité physique grâce à l’accès à des outils de fabrication avancés et à une communauté de soutien.